강아지가 예전보다 움직임이 줄고 산책을 나가도 금방 지쳐 보일 때가 있습니다.
나이가 들었으니 자연스러운 변화라고 생각하기 쉽죠. 그런데 식사량은 크게 달라지지 않았는데 체중이 늘고, 털이 듬성듬성 빠지거나 피부가 거칠어지는 변화까지 함께 나타난다면 이야기가 달라집니다.
특히 이런 변화가 여러 가지 겹쳐서 나타난다면 갑상선기능저하증을 확인해볼 필요가 있습니다.
갑상선기능저하증은 갑상선에서 만들어지는 호르몬이 부족해지면서 신체의 여러 기능이 느려지는 질환입니다.
문제는 증상이 아주 뚜렷한 한 가지 형태로 나타나는 것이 아니라는 점이에요. 무기력, 체중 증가, 피부와 털의 변화처럼 다른 질환이나 단순한 노화에서도 볼 수 있는 증상이 나타날 수 있습니다.
그래서 보호자가 평소와 달라진 모습을 얼마나 잘 기록하고 있는지가 진단 과정에서 꽤 중요한 역할을 합니다.
강아지 갑상선은 어떤 일을 할까?
갑상선은 목 주변에 있는 작은 기관입니다.
크기는 작지만 갑상선에서 만들어지는 호르몬은 신체의 에너지 대사와 체온 유지, 여러 장기의 기능에 영향을 줍니다.
갑상선 호르몬이 부족해지면 몸의 대사 속도가 전반적으로 느려지는 방향으로 변화할 수 있습니다.
갑상선기능저하증이란?
강아지의 갑상선기능저하증은 갑상선 호르몬이 충분하게 만들어지지 않는 상태를 말합니다.
대부분의 임상적인 갑상선기능저하증은 갑상선 자체가 손상되는 원발성 갑상선기능저하증에 해당하는 것으로 알려져 있습니다.
갑상선이 정상적으로 호르몬을 만들어내지 못하면 혈액 속 갑상선 호르몬 농도가 낮아지고, 그 결과 신체 여러 부분에서 변화가 나타나게 됩니다.
어떤 강아지에게 많이 나타날까?
갑상선기능저하증은 주로 중년령 강아지에서 발견되는 경우가 많습니다.
특히 4~10세 전후에서 흔하게 확인되며 중형견이나 대형견에서 상대적으로 많이 보고됩니다.
골든 리트리버, 도베르만, 아이리시 세터, 미니어처 슈나우저, 닥스훈트, 코커 스패니얼 등 일부 품종에서 더 자주 보고되기도 합니다.
다만 특정 품종이라고 해서 반드시 발생하는 것은 아니며, 반대로 소형견이라고 해서 완전히 배제할 수도 없습니다.
결국 품종과 나이만으로 판단하기보다는 실제 증상과 검사 결과를 함께 살펴봐야 합니다.
갑상선기능저하증에서 나타나는 대표적인 증상
처음에는 보호자가 알아차리기 어려울 정도로 작은 변화가 시작될 수 있습니다.
“요즘 산책을 별로 좋아하지 않는 것 같다.”
“예전보다 잠을 많이 자는 것 같다.”
“먹는 양은 비슷한데 살이 계속 찐다.”
이런 변화가 반복된다면 그냥 지나치지 않는 것이 좋습니다.
무기력하고 활동량이 줄어듭니다
가장 흔하게 관찰되는 변화 가운데 하나가 무기력과 운동 능력 저하입니다.
예전에는 산책을 좋아하던 강아지가 조금만 걸어도 쉬려고 하거나 놀이에 대한 관심이 줄어들 수 있습니다.
보호자는 이를 단순히 나이가 들어서 그렇다고 생각하기 쉬운데요.
특히 체중 증가나 피부·털 변화가 함께 나타난다면 갑상선기능저하증을 비롯한 여러 질환을 확인할 필요가 있습니다.
식사량은 비슷한데 체중이 증가할 수 있습니다
갑상선 호르몬이 부족하면 대사와 관련된 변화가 나타나면서 체중이 증가할 수 있습니다.
특히 보호자가 보기에는 먹는 양이 크게 늘지 않았는데 몸무게가 조금씩 올라가는 모습으로 나타나기도 합니다.
물론 체중 증가는 운동량 감소, 과식, 간식, 중성화 후 활동량 변화 등 다양한 원인으로도 발생합니다.
따라서 체중이 늘었다는 이유만으로 갑상선질환이라고 판단해서는 안 됩니다.
피부와 털에서 나타나는 변화
갑상선기능저하증을 의심하게 만드는 중요한 단서 가운데 하나가 피부와 털의 변화입니다.
털이 잘 자라지 않고 빠질 수 있습니다
털이 전반적으로 얇아지거나 특정 부위의 털이 빠질 수 있습니다.
특히 몸통이나 꼬리 주변의 털이 듬성듬성해지는 모습을 보호자가 발견하기도 합니다.
털이 빠지는 정도는 강아지마다 다르기 때문에 단순히 탈모가 있다고 해서 갑상선기능저하증으로 연결해서는 안 됩니다.
알레르기, 기생충, 곰팡이성 피부질환, 호르몬 질환 등 다양한 원인이 있기 때문이죠.
피부가 건조하고 두꺼워질 수 있습니다
피부가 건조해지거나 색소침착이 나타나고 피부가 두꺼워지는 변화가 생길 수도 있습니다.
귀나 피부에서 반복적으로 문제가 발생하거나 털의 재성장이 느려지는 경우도 있습니다.
이런 증상 때문에 피부병으로 먼저 동물병원을 찾았다가 혈액검사 과정에서 갑상선 문제를 확인하는 경우도 있습니다.
갑상선기능저하증과 단순한 노화는 어떻게 다를까?
중년 이후의 강아지에게 무기력이나 체중 증가가 나타나면 보호자는 자연스럽게 나이를 먼저 생각합니다.
물론 실제로 나이가 들면서 활동량이 줄어들 수 있습니다.
하지만 변화가 여러 가지 동시에 나타난다면 한 번쯤 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.
예를 들어
- 산책을 예전보다 힘들어한다.
- 잠자는 시간이 크게 늘었다.
- 식사량은 비슷한데 체중이 증가한다.
- 털이 빠지고 다시 자라는 속도가 느리다.
- 피부가 건조하거나 두꺼워진다.
- 추운 곳을 유난히 싫어한다.
이런 변화가 함께 나타난다면 수의사에게 구체적으로 알려주는 것이 좋습니다.
동물병원에서는 어떻게 진단할까?
갑상선기능저하증은 증상 하나만 보고 진단하는 질환이 아닙니다.
혈액검사와 임상 증상을 함께 해석해야 합니다.
기본 혈액검사를 확인합니다
CBC와 혈액화학검사를 통해 전반적인 건강 상태를 확인할 수 있습니다.
갑상선기능저하증에서는 빈혈이나 콜레스테롤 상승 등이 함께 나타날 수 있지만, 이런 결과 역시 갑상선기능저하증에서만 나타나는 것은 아닙니다.
따라서 혈액검사 결과 하나만 가지고 진단하지 않습니다.
총 T4 검사를 확인할 수 있습니다
총 T4(TT4)는 갑상선 호르몬 상태를 확인할 때 흔히 활용되는 검사입니다.
다만 TT4가 낮게 나왔다고 해서 무조건 갑상선기능저하증이라고 판단할 수는 없습니다.
다른 질환을 앓고 있거나 일부 약물을 복용하는 경우에도 TT4가 낮아질 수 있기 때문입니다.
Free T4와 TSH를 함께 확인하기도 합니다
필요한 경우 Free T4(fT4)와 TSH 검사를 함께 시행해 진단의 정확도를 높입니다.
특히 Free T4는 갑상선 기능을 평가하는 데 중요한 보조검사로 활용됩니다.
TSH 역시 도움이 되지만 정상이라고 해서 갑상선기능저하증을 완전히 배제할 수 있는 것은 아닙니다.
결국 중요한 것은 증상 + 병력 + 혈액검사 결과를 함께 해석하는 것입니다.
갑상선 수치가 낮다고 모두 갑상선기능저하증은 아닙니다
이 부분은 보호자가 꼭 알아두는 것이 좋습니다.
강아지가 다른 질환을 앓고 있거나 특정 약물을 복용하고 있을 때도 갑상선 호르몬 수치가 낮아질 수 있습니다.
그래서 단순히
“T4가 낮으니까 갑상선기능저하증이네요.”
라고 바로 결론을 내리는 것은 적절하지 않을 수 있습니다.
반대로 증상이 의심스럽다고 해서 정상적인 수치 하나만 보고 완전히 배제하는 것도 조심해야 합니다.
검사 결과를 받았다면 수치 하나보다 왜 이런 결과가 나왔는지, 현재 증상과 맞는지를 수의사와 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
치료는 어떻게 진행될까?
강아지 갑상선기능저하증의 대표적인 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 것입니다.
일반적으로 레보티록신(levothyroxine)을 경구로 투여합니다.
약은 꾸준히 먹이는 것이 중요합니다
갑상선기능저하증은 장기간 관리가 필요한 경우가 많습니다.
보호자가 약을 먹인 뒤 며칠 만에 큰 변화가 없다고 해서 임의로 중단하거나 용량을 바꾸면 안 됩니다.
처방받은 용량과 투약 방법을 지키면서 반응을 확인해야 합니다.
치료 후 바로 모든 증상이 사라지는 것은 아닙니다
무기력이나 활력 저하는 비교적 빠르게 좋아지는 모습을 보일 수 있습니다.
반면 피부와 털의 변화, 체중 변화는 더 긴 시간이 필요할 수 있습니다.
따라서 보호자는 약을 먹이기 시작한 뒤에도 체중과 털 상태, 활동량을 꾸준히 기록해두는 것이 좋습니다.
치료 중에는 정기적인 재검사가 필요합니다
약을 시작했다고 해서 처음 처방받은 용량을 평생 그대로 사용하는 것은 아닙니다.
치료를 시작한 뒤 일정 기간이 지나면 혈액검사를 통해 호르몬 수치와 임상 반응을 확인합니다.
일반적으로 치료 초기에는 재검사를 통해 약의 용량이 적절한지 확인하고, 안정된 이후에는 일정한 간격으로 상태를 확인합니다.
검사 시점은 약을 먹인 시간과 관련이 있을 수 있으므로 병원에서 안내한 시간에 맞추는 것이 중요합니다.
약을 너무 많이 먹였을 때 나타날 수 있는 변화
갑상선 호르몬이 부족한 것도 문제지만, 반대로 필요 이상으로 보충되는 것도 주의해야 합니다.
약을 복용하면서
- 물을 지나치게 많이 마신다.
- 소변량이 증가한다.
- 지나치게 헐떡인다.
- 체중이 갑자기 감소한다.
- 안절부절못한다.
- 심장박동이 빨라진 것처럼 보인다.
등의 변화가 나타난다면 임의로 약을 중단하거나 용량을 조절하기보다는 동물병원에 상담하는 것이 좋습니다.
집에서 보호자가 관찰하면 좋은 것들
갑상선기능저하증은 하루의 모습보다 몇 주 또는 몇 달 동안의 변화를 보는 것이 중요합니다.
체중을 정기적으로 기록하세요
같은 조건에서 체중을 측정해두면 변화 추이를 확인하기 쉽습니다.
특히 식사량은 비슷한데 체중이 계속 증가하거나 치료 후 체중이 어떻게 변하는지를 기록해두면 진료에도 도움이 됩니다.
활동량을 살펴보세요
산책 시간, 걷는 속도, 놀이 반응을 간단하게 메모해보세요.
“기운이 없다”라는 표현보다
평소 30분 걷던 산책을 15분 정도 지나면 쉬려고 한다.
처럼 구체적으로 기록하면 훨씬 유용합니다.
피부와 털의 변화를 사진으로 남겨두세요
털이 빠지는 부위나 피부색의 변화를 같은 각도에서 촬영해두면 치료 전후를 비교하기 좋습니다.
보호자 입장에서는 매일 보는 강아지라 작은 변화를 놓치기 쉽거든요.
사진으로 남겨두면 변화가 생각보다 명확하게 보일 때가 있습니다.
이런 경우에는 갑상선 문제만 생각하지 마세요
무기력과 체중 증가, 탈모가 있다고 해서 모두 갑상선기능저하증은 아닙니다.
쿠싱증후군이나 피부질환, 비만, 만성질환, 약물의 영향 등도 비슷한 모습을 만들 수 있습니다.
특히 피부 증상만 두드러진다면 피부검사가 필요할 수도 있고, 무기력이 심하다면 심장·간·신장 등 다른 장기의 상태도 함께 확인해야 할 수 있습니다.
결국 비슷한 증상을 가진 질환을 하나씩 구분하는 과정이 진단에서 중요합니다.
보호자가 진료 전에 기록해두면 좋은 내용
동물병원에 방문하기 전 다음 내용을 메모해두면 진료가 훨씬 수월해집니다.
□ 최근 체중 변화
□ 하루 식사량과 간식량
□ 산책 시간과 활동량
□ 잠자는 시간이 늘었는지 여부
□ 물을 마시는 양의 변화
□ 소변량 변화
□ 털이 빠진 부위
□ 피부 색이나 두께 변화
□ 복용 중인 약이나 보충제
□ 최근 다른 질병을 앓았는지 여부
특히 언제부터 변화가 시작됐는지가 중요합니다.
“최근에 좀 이상해요”보다 “두 달 전부터 활동량이 줄었고 지난달부터 털이 빠지기 시작했다”는 정보가 진단에 훨씬 도움이 됩니다.
이런 증상이 있다면 빠른 진료가 필요합니다
갑상선기능저하증 자체의 전형적인 증상과 응급상황은 구분해야 합니다.
갑자기 심하게 쓰러지거나 의식이 이상하고, 호흡이 힘들거나 반복적인 구토·설사와 심한 무기력이 함께 나타난다면 갑상선 문제라고 생각하며 기다리지 말고 즉시 진료를 받아야 합니다.
특히 기존 질환이 있거나 고령견이라면 증상이 겹쳐 나타날 수 있기 때문에 보호자가 임의로 원인을 판단하지 않는 것이 안전합니다.
보호자 체크리스트
최근 이런 변화가 있었는지 확인해보세요.
☐ 예전보다 산책을 싫어한다.
☐ 활동량이 눈에 띄게 줄었다.
☐ 잠자는 시간이 늘었다.
☐ 식사량은 비슷한데 체중이 증가했다.
☐ 털이 빠지거나 털이 잘 자라지 않는다.
☐ 피부가 건조하거나 두꺼워졌다.
☐ 추운 곳을 유난히 싫어한다.
☐ 최근 혈액검사에서 콜레스테롤 등이 높게 나왔다.
☐ 여러 증상이 동시에 나타나고 있다.
여러 항목이 겹친다면 단순한 노화로 넘기기보다 수의사와 상담해보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문 FAQ
강아지가 살이 찌면 무조건 갑상선기능저하증인가요?
아닙니다. 식사량과 간식, 운동량, 중성화, 나이, 다른 질환 등 다양한 원인이 있습니다. 체중 증가만으로 갑상선기능저하증을 진단할 수는 없습니다.
갑상선 수치가 낮으면 바로 약을 먹어야 하나요?
그렇지 않습니다. TT4가 낮아지는 원인은 여러 가지가 있기 때문에 임상 증상과 다른 검사 결과를 함께 확인해야 합니다.
갑상선기능저하증은 완치될 수 있나요?
원인과 상태에 따라 다르지만, 일반적인 원발성 갑상선기능저하증은 부족한 호르몬을 장기간 보충하면서 관리하는 경우가 많습니다.
약을 먹으면 털도 다시 자라나요?
치료가 적절하게 이루어지면 피부와 털 상태가 개선될 수 있습니다. 다만 활력 변화보다 시간이 오래 걸릴 수 있으며, 다른 피부질환이 함께 있다면 별도의 치료가 필요할 수 있습니다.
집에서 갑상선기능저하증 여부를 확인할 수 있나요?
집에서 증상을 관찰하는 것은 가능하지만 확진은 어렵습니다. 체중, 활동량, 피부와 털 상태를 기록해 병원 진료에 활용하는 것이 가장 좋습니다.
마무리
강아지의 갑상선기능저하증은 어느 날 갑자기 뚜렷한 증상이 나타나는 질환이라기보다 작은 변화가 조금씩 쌓여 보호자가 알아차리는 경우가 많습니다.
예전보다 덜 움직이고, 살이 조금씩 찌고, 털이 예전처럼 자라지 않는 모습.
하나만 놓고 보면 별일 아닌 것처럼 보일 수 있죠.
하지만 여러 변화가 함께 나타난다면 이야기가 달라집니다.
특히 중년 이후 강아지라면 단순한 노화라고 단정하기보다 현재 상태를 한번 확인해보는 것이 좋습니다.
그리고 검사 결과를 받았을 때는 특정 수치 하나만 보고 판단하기보다 증상과 검사 결과를 함께 해석하는 과정이 중요합니다.
갑상선기능저하증은 적절한 진단과 치료가 이루어지면 장기적으로 관리할 수 있는 질환입니다.
보호자가 평소의 체중과 활동량, 피부와 털 상태를 꾸준히 관찰하고 기록해두는 것. 그것만으로도 진료 과정에서 꽤 중요한 정보가 될 수 있습니다.
※ 이 글은 반려견 보호자가 질환을 이해하는 데 도움을 주기 위한 일반적인 정보입니다. 치료 방법은 강아지의 상태에 따라 달라질 수 있으므로 수의사의 진료와 검사를 통해 결정해야 합니다.
반려견 질병백과｜7편｜ 내분비질환 전체구성
페이지 글
이 블로그에 대해 블로그 작성자 면책조항 개인정보 처리방침